[스포츠투데이 강태구 인턴기자] 홍명보 감독이 울산 HD를 떠나 축구대표팀 사령탑으로 선임되면서 울산 팬들의 강한 비판이 이어지는 가운데, 홍 감독의 아내가 SNS에서 직접 팬들에게 미안하다는 댓글과 함께 사과하고 나섰다.

울산 HD는 11일 공식 SNS를 통해 홍 감독과 이별을 알리며 그에게 감사와 응원의 메시지를 보내는 게시물을 게재했다.

해당 게시물엔 울산 팬들의 날 선 댓글이 주로 달렸다. 팬들은 "응원은 못 하겠지만 함께 했던 시간까지 부정하지 않겠다", "리그 2연패 해놓고 욕먹고 나가는 감독은 처음 본다", "이게 감독이냐" 등의 비난하는 댓글을 달았다.

이후 얼마 지나지 않아 모든 댓글에 "죄송합니다"라는 답글이 달리기 시작했고, 이는 홍 감독의 아내인 조수미 씨가 대신 팬들에게 사과한 것이다.

조 씨는 "속죄하는 마음으로 살아가겠다", "죄송합니다"라는 댓글로 팬들에게 미안함을 전했다. 특히 한 댓글에는 "댓글을 다는 동안 눈물이 앞을 가려 자꾸 오타가 난다. 이 글에서 멈추고 한참을 울었다. 너무 죄송하고 죄송하다. 마음 아프게 해드려 죄송하다. 그냥 마음 편하게 미워하셔도 된다"며 사과했다.

조 씨가 팬들에게 일일이 사과 댓글을 달았다는 사실이 알려지자 여러 온라인 커뮤니티에서는 "안타깝다"는 반응과 "가족이 사과하고 다니는 게 좀 그렇다. 울산 팬들한테 홍명보가 먼저 사과해야지" 등의 비판도 함께 나왔다.

울산 팬들이 홍 감독을 비판하는 이유는 그의 대표팀 감독 선임 과정에서 배신감을 느꼈기 때문이다. 이임생 기술이사가 지난 7일 브리핑을 통해 홍 감독의 선임을 공식 발표하면서 울산 팬들은 혼란에 빠졌다. 당초 홍 감독은 위르겐 클린스만 전 감독 경질 후 줄곧 차기 감독 유력 후보로 꼽혔다.

그러나 홍 감독은 이름이 거론될 때마다 강하게 부인했지만, 감독 내정 발표와 이임생 기술이사의 브리핑 후 어떠한 연락도 받지 않았고 울산 팬들에게도 명확한 설명을 하지 않아 의구심이 커져 갔다.

이후 홍 감독은 지난 10일 K리그1 경기 종료 후 기자회견서 "불확실성에 도전하는 것이 두려웠지만, 축구 인생에서 마지막 도전이 될 수 있다고 생각했다"며 "다시 해보고 싶다는 강한 승부욕이 생긴 것도 사실"이라며 속마음을 털어놨다.

한편 홍 감독은 11일 오전 울산 선수단 훈련을 마치고 선수단과 마지막 인사를 한 뒤 구단을 떠난 상황이다. 울산은 당분간 이경수 수석 코치가 감독 대행을 맡아 팀을 이끌 예정이다.


[스포츠투데이 강태구 인턴기자 sports@stoo.com]
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