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| 사진=KPGA |
3일과 4일 양일간 강원 강릉 소재 메이플비치CC 비치, 메이플코스(파72·7,028야드)에서 열린 대회 첫날 석종율은 버디 8개와 보기 2개를 묶어 6언더파 66타 단독 선두에 자리했다.
대회 최종일 6번홀(파3)까지 파행진을 이어가던 석종율은 7번홀(파4)에서 보기를 범했지만 바로 이어진 8번홀(파4)에서 버디를 때려 바운스백에 성공했고 11번홀(파5)과 13번홀(파4)에서 버디를 잡아내며 이날만 2타를 줄여 최종합계 8언더파 136타로 정상에 올랐다.
석종율은 "오랜만에 우승도 기쁜데 시즌 첫 대회에서 우승을 해 정말 행복하다"며 "다시 우승을 할 수 있다는 자신감을 얻게 된 것 같다"는 소감을 밝혔다.
이어 "지난해까지는 일본 시니어투어 위주로 활동했다. KPGA 챔피언스투어의 규모가 커진 만큼 올해는 한국과 일본을 오가며 활동할 생각"이라며 "다시한번 KPGA 챔피언스투어 상금왕을 차지하는 것을 목표로 이번 시즌 최선을 다하겠다"고 말했다.
1998년 KPGA 투어에 입성해 2002년 '익산오픈', 2006년 '제25회 GS칼텍스 매경오픈'에서 우승한 석종율은 2019년 한국과 일본의 시니어투어에서 활동하기 시작했다.
데뷔 첫 해 '제7회 그랜드CC배 KPGA 시니어오픈'과 일본 시니어투어 'ISPS 한다컵 필란트로피'에서 우승을 차지했고 2020년에는 '창원 아이에스산업개발 제24회 KPGA 시니어선수권대회'를 비롯해 KPGA 챔피언스투어 3승을 차지하며 그해 KPGA 챔피언스투어 상금왕에 오르기도 했다.
2021년 'KPGA 챔피언스투어 1회대회' 우승 이후 약 3년간 우승이 없었던 석종율은 이번 우승으로 KPGA 챔피언스투어 통산 6승을 달성했다.
석종율의 뒤를 이어 이부영(민서건설), 전민규가 최종합계 4언더파 140타로 공동 2위, 장익제(휴셈), 김종덕, 손준호가 최종합계 3언더파 141타 공동 4위로 대회를 마무리했다.
2024 KPGA 챔피언스투어는 다가오는 23일부터 24일까지 이틀 간 강원 평창 소재 휘닉스CC에서 열리는 ‘제3회 참마루건설 시니어 오픈’으로 그 여정을 이어간다.
[스포츠투데이 김영훈 기자 sports@stoo.com]
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