[스포츠투데이 이상필 기자] 프로축구 광주FC가 호주 출신 중앙 수비수 포포비치(21·Alexandar Popovic)를 영입했다.

광주는 31일 호주 애들레이드 유나이티드에서 맹활약한 수비수 포포비치를 영입, 수비진을 강화했다고 밝혔다.

184cm/83kg의 체격을 지닌 포포비치는 빠른 스피드와 민첩성을 가지고 있어 공간 커버와 일대일 수비가 장점인 중앙 수비수다. 또 항상 부지런하게 움직이며 전체 수비 라인을 리딩 하는 리더 역할까지 해낸다는 평가를 받는다.

2018년 호주 A리그 애들레이드 유나이티드에 입단해 South Australia NPL(호주 South Australia 주리그)에서 2군팀 일원으로 경기를 뛰며 기량을 닦았다. 2018 AFC U17 챔피언십 대표팀에 소집돼 4강전에 출전하기도 했다. 2021년 정식 프로 무대에 데뷔하며 좋은 호평을 받았고, 매년 경쟁력을 키워가는데 자신감을 가지게 되면서 2022년 A리그 올스타전에도 선발되었다. 이후 2023 AFC 아시안컵(Asian Cup) 예선 호주 U22 대표팀 발탁되며 차기 국가대표 센터백의 가능성을 보여줬다.

포포비치는 "광주 축구를 보면서 흥미를 느꼈고 한국 문화를 경험하며 내 축구 능력을 보다 발전시킬 수 있는 팀이라고 생갔했다"며 "팀에 빨리 합류해서 팬들을 만나보고 싶다. 또, 지난 시즌보다 팀이 더 나은 모습을 보일 수 있는데 보탬이 되고 광주에서 많은 좋은 기억들을 만들고 싶다"고 밝혔다.

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