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| 페이커 / 사진=LCK 제공 |
'리그 오브 레전드(LoL)' 이스포츠의 한국 프로 리그를 주최하는 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(대표 오상헌, 이하 'LCK')는 10일 서울 종로구 롤파크에 위치한 LCK 아레나에서 2024 LCK 스프링에 출전하는 10개 팀의 사령탑과 대표 선수들이 미디어들을 만나 각오를 전하는 '미디어데이'를 열었다.
OK저축은행 브리온 최우범 감독과 '모건' 박루한, 디플러스 기아 이재민 감독과 '쇼메이커' 허수, DRX 김목경 감독과 '테디' 박진성, 피어엑스 유상욱 감독과 '윌러' 김정현, 젠지 김정수 감독과 '리헨즈' 손시우, 한화생명e스포츠 최인규 감독과 '피넛' 한왕호, 광동 프릭스 김대호 감독과 '태윤' 김태윤, KT 롤스터 강동훈 감독과 '데프트' 김혁규, 농심 레드포스 허영철 감독과 '든든' 박근우, T1 김정균 감독과 '페이커' 이상혁이 미디어데이에 참가했다.
◆'롤드컵 우승' T1이 LCK 우승 후보 1순위
10개 팀 감독과 선수들은 2024 LCK 스프링 우승 확률이 가장 높은 팀으로 T1을 지명했다. T1은 최근에 끝난 2023 LoL 월드 챔피언십(롤드컵)에서 내로라하는 강호들을 모두 꺾으면서 세계 최고의 팀이라는 사실을 입증했다. 이어진 스토브 리그에서도 FA를 선언한 선수들과 모두 재계약을 체결하면서 롤드컵 우승 멤버 5명을 유지했다. 여기에다 T1 LoL 팀의 초창기와 전성기를 함께 하며 3번이나 롤드컵 우승을 이뤄냈던 김정균 감독에게 지휘봉을 맡긴 것도 T1이 2024 LCK 스프링 우승 1순위로 꼽힌 이유다.
T1을 제외한 9개 팀의 감독과 선수들이 모두 T1을 우승 확률이 가장 높은 팀으로 지목한 점에 대해 김정균 감독은 "2023년 롤드컵을 우승했던 선수들이 이번 스프링에도 함께 하기 때문에 모든 팀들이 T1을 우승 후보로 지목한 것 같고 큰 관심을 받아 부담스러운 것이 사실"이라면서 "선수들이 2~3년째 대부분의 대회에 참가하면서 심리적, 체력적으로 스트레스를 받을 수도 있는 상황이지만 관리자로서, 지도자로서 극복해 낼 수 있도록 노력하겠다"라고 밝혔다.
T1의 미드 라이너 '페이커' 이상혁은 "2023년 최고의 성적을 냈고 많은 관심과 사랑을 받았다"라면서 "새해인 만큼 2024년에는 팀과 개인 모두 새로운 목표를 세웠고 한 걸음씩 정진해 나가겠다는 각오로 임하겠다"라고 말했다.
젠지의 사령탑으로 새로 부임한 김정수 감독은 "2023년 쉬는 동안 젠지라는 팀이 LCK를 3연속 우승하는 장면을 지켜봤다"라면서 "명성에 누가 되지 않도록 선수들과 합심해서 두 배 이상 열심히 뛰고 있고 최강으로 꼽힌 T1을 꺾는다면 4연속 우승도 도전할 수 있다"라고 각오를 다졌다.
한화생명e스포츠의 유니폼을 입은 '피넛' 한왕호는 "스프링에서 좋은 성적을 거둔 두 팀이 출전하는 미드 시즌 인비테이셔널에서 우승할 경우 롤드컵에 직행하도록 새로운 제도가 마련됐다"라면서 "스프링에 집중할 수 있는 동기 부여책이 생긴 만큼 '제카' 김건우, '바이퍼' 박도현 등과 호흡을 잘 맞춰서 좋은 성적을 내보겠다"라고 밝혔다.
◆확 달라진 협곡이 최대 변수
오는 1월 17일 DRX와 농심 레드포스의 대결로 막을 올리는 2024 LCK 스프링은 확 달라진 14.1 패치로 진행된다. 이번 패치는 '대격변'이라는 수식어가 붙을 정도로 맵이 바뀌었고 공허 유충과 내셔 남작의 성향에 따라 근처 지형지물이 변모한다. 협곡의 전령 또한 선수들이 방향을 조정할 수 있고 상대 팀 챔피언에게도 영향을 줄 수 있으며 20분 이후에 버프를 획득할 경우 팀 전원에게 적용된다. 또한 신화급 아이템이 사라졌고 포지션에 적합한 아이템들이 새로이 등장하면서 2023년과는 크게 달라졌다.
미디어데이에 참가한 10개 팀 감독과 선수들은 "달라진 맵에 대한 이해도가 스프링 초반 판세를 갈라놓을 가능성이 높다"라고 입을 모았다. KT 롤스터 '데프트' 김혁규는 "하단 지형이 바뀌면서 레드 진영의 하단 듀오가 경기를 풀어가기 쉽지 않을 것 같다"라며 "맵이 전반적으로 넓어지면서 원거리 딜러가 포지션 잡는 방법을 잘 찾아야 할 것"이라 전했다.
피어엑스의 정글러 '윌러' 김정현은 "공허 유충이 초반에 등장하는데 이로 인해 상단에서 교전이 활발하게 이뤄질 것이라 예상된다"라면서 "예전에는 드래곤이 나올 때마다 싸워야 했지만 다양한 오브젝트들이 등장하면서 변수가 많아졌고 정글러가 초반부터 적극적으로 교전에 임해야만 팀이 승기를 잡을 수 있을 것 같다"라고 말했다.
이정훈 LCK 사무총장은 "2023년 항저우 아시안게임 금메달에 이어 한국에서 열린 LoL 월드 챔피언십에서 우승을 차지하면서 최고의 한 해를 보냈다"라면서 "여러 세대가 함께 즐길 수 있는 스포츠가 되겠다는 목표를 갖고 있는 LCK는 제도적인 보완, 발전을 통해 한국뿐만 아니라 전 세계 이스포츠 팬들이 즐길 수 있는 콘텐츠가 되도록 노력하겠으며 2024년에도 전설이 여기 이 자리에서 시작될 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 답했다.
[스포츠투데이 김경현 기자 sports@stoo.com]
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