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| 사진=대한핸드볼협회 제공 |
이번 세계선수권대회는 11월 29일부터 12월 17일까지 덴마크, 스웨덴, 노르웨이에서 열린다. 3개국이 공동 개최하는 가운데 한국 여자핸드볼 대표팀은 노르웨이에서 예선을 치르게 된다. 한국 여자핸드볼 대표팀은 대회 참가에 앞서 프랑스에서 카메룬, 프랑스와 두 차례 연습경기를 치른 뒤 27일 노르웨이에 도착할 예정이다.
헨리크 시그넬 감독이 이끄는 3번째 대회인 제26회 세계여자핸드볼 선수권 대표팀에는 항저우 아시안게임까지 함께한 박새영(삼척시청), 정진희(서울시청), 신은주(인천광역시청), 류은희(교리 아우디 ETO) 등 10명과 더불어 새로운 활기를 불어넣어 줄 신인급 선수들이 포함되었다. 이번 신인 드래프트 1라운드 1순위로 경남개발공사 지명을 받은 김세진과 1라운드 2순위로 서울시청의 지명을 받은 조은빈이 세계무대에 도전한다. 지난 시즌 신인드래프트 1라운드 1순위였던 이혜원도 대표팀에 합류하며 공격을 책임질 예정이다. 8월 파리올림픽 아시아예선전에서 대표팀에 함께했던 신진미(부산시설공단), 우빛나(서울시청)도 다시 대표팀의 부름을 받아 힘을 보탠다.
이번 대회는 32개국이 참가해 8개 조로 나뉘어 경기를 펼치게 된다. 조별리그로 펼쳐지는 예선에서 각 조 상위 3팀이 본선라운드에 진출하게 되며 다시 6개국이 4개 조로 나뉘어 본선라운드를 치러 각 조의 상위 2개 팀이 8강에 진출해 이후 토너먼트를 치러 최종 순위를 가린다.
한국대표팀은 한국시각 30일 새벽 2시 오스트리아와의 첫 경기를 시작으로 12월 2일 새벽 2시 그린란드, 4일 새벽 4시 30분 노르웨이와의 조별리그를 치른다. 한국은 C조 예선을 통과할 경우 E조(프랑스, 앙골라, 아이슬란드, 슬로베니아)의 상위 3팀과 메인라운드에서 맞붙는다.
1957년 1회 대회를 시작으로 1993년부터 2년에 한 번씩 열리는 세계여자선수권대회에서 한국 여자핸드볼은 1978년 제7회 대회부터 참가해 이번 대회까지 연속 20회째 참가하고 있다. 한국은 1995년 오스트리아에서 20개국이 참가해 열린 제12회 대회에서 세계선수권대회 첫 우승을 차지했으며 이후 97년 5위, 03년 3위, 05년 8위, 07년, 09년 6위로 꾸준히 8강 이상의 성적을 기록했다. 2011년 대회부터 8강 이상의 성적을 거두지 못하고 있으며 가장 최근 성적은 2021년 대회의 14위이다.
[스포츠투데이 김경현 기자 sports@stoo.com]
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