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| 사진=KLPGA 제공 |
박지혜는 13일 전북 고창에 위치한 석정힐 컨트리클럽(파72/6292야드)의 마운틴(OUT), 레이크(IN) 코스에서 열린 'KLPGA 2023 모아저축은행·석정힐CC 점프투어 14차전'(총상금 3000만 원, 우승상금 450만 원)에서 우승 트로피를 들어 올렸다.
박지혜E는 1라운드에서 보기는 1개로 막고 버디 6개를 잡아내 중간합계 5언더파 67타를 기록하며 선두에 1타 뒤진 공동 2위로 최종 라운드에 돌입했다. 박지혜E는 최종 라운드에서도 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5타를 더 줄이며 최종합계 10언더파 134타(67-67)의 성적으로 경기를 마쳤고, 앞 조에서 보기 2개, 버디 5개, 그리고 이글 하나를 묶어 동타로 경기를 먼저 마무리한 변하은(20)과 연장전에 돌입했다.
둘의 승부는 쉽게 갈리지 않았다. 18번 홀(파5/492야드)에서 열린 연장 첫 번째 홀에서 두 명 모두 버디를 기록하면서, 두 번째 연장부터는 10번 홀(파4/381야드)로 옮겨 진행됐다. 파, 버디, 파, 파로 좀처럼 승부를 내지 못한 박지혜E와 변하은의 희비는 여섯 번째 연장에서 갈렸다. 변하은은 아쉽게 파 퍼트를 놓치면서 보기를 기록한 반면, 박지혜E는 7미터 거리의 퍼트를 2퍼트로 마무리하면서 길었던 둘의 연장 승부에 마침표를 찍었다.
박지혜E는 "아직 우승했다는 것이 실감이 나지 않고 얼떨떨하다"면서 "연장 첫 번째 홀에서 둘 다 버디를 기록한 뒤 '쉽게 끝나지 않겠구나'라고 생각했는데, 정말 그렇게 됐다. 긴장은 하지 않았지만, 기억이 잘 나지 않을 정도로 집중해서 쳤더니 우승까지 하게 된 것 같다. 정말 기쁘다"는 소감을 전했다.
이어 "항상 옆에서 응원해주고 믿어주는 가족에게 감사하다고 말하고 싶고, 이번 대회 직전에 퍼트 레슨을 해 주신 김규태 프로님께 감사드린다. 그리고 좋은 대회를 열어 주신 모아저축은행과 석정힐 컨트리클럽, KLPGA에도 감사의 마음을 전하고 싶다"고 했다.
박지혜E는 또 "이번 대회는 그린에서의 집중력이 정말 좋았고, 직전에 받은 퍼트 레슨 덕분에 기회가 왔을 때 중거리 퍼트를 많이 성공하면서 우승할 수 있었다고 생각한다"고 돌아보며 우승의 원동력으로 퍼트와 집중력을 꼽았다.
초등학교 5학년 때 골프를 좋아하는 아버지를 따라 연습장에 간 박지혜E는 골프에 흥미를 느껴 채를 처음 잡게 됐다. 운동을 좋아하고 잘하는 편이었던 박지혜E는 골프 스윙을 금새 몸에 익히고 아마추어 대회에 출전해 수차례 입상하는 등 소질을 보였다.
박지혜E는 지난 7월, '한국대학골프연맹이 주최하는 3일 이상의 소양교육을 이수한 자 및 한국대학골프연맹이 주최하는 3개 대회 평균 79.00타 이내'의 특전을 통해 KLPGA 준회원으로 입회했고, 총 6개 대회에 출전해 이번 우승을 포함하여 톱10에 네 번 이름을 올리는 등 두각을 보이고 있다.
롤모델을 묻자 지난주 막을 내린 2023시즌 KLPGA투어 네 번째 메이저 대회인 'KB금융 스타챔피언십'의 우승자 박지영을 꼽은 박지혜E는 "육각형 플레이어 박지영 선수처럼 되고 싶다"고 말하면서 "이번에 우승했으니, 일단 가장 1차적인 목표는 이번 연말에 있을 시드순위전에 출전해 좋은 순위를 받는 것이고, 궁극적인 목표는 골프를 꾸준히 잘해서 K-10 클럽에 가입하는 것을 생각하고 있다"고 뜻깊은 포부를 밝혔다.
이밖에 김민지H(18)가 최종합계 9언더파 135타(67-68)의 성적으로 단독 3위에 올랐고, 김가현D(20), 김하윤(23), 강세린(20)이 8언더파 136타로 공동 4위 그룹을 형성했다. 1라운드에서 1타차 선두로 나섰던 이예인(19)은 최종 라운드에서 1타를 줄이는 데 그쳐 7언더파 137타(66-71)로 경기를 마치며 유재원(19)과 함께 공동 7위에 자리했다. 13차전 우승자인 전지수(25)는 이틀동안 스코어를 줄이지 못하고 이븐파 144타(72-72)를 적어 내며 공동 53위에 그쳤다.
모아저축은행과 석정힐 컨트리클럽이 공동으로 주최하고 KLPGT가 주관하는 이번 대회 최종라운드는 주관방송사인 SBS골프를 통해 오는 27일 오후 7시 20분부터 녹화 중계될 예정이다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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