[스포츠투데이 이한주 기자] "좋은 성적을 거두는 것이 1차적 목표다"

16일 대한축구협회는 오는 6월 1일부터 우즈베키스탄에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 본선에 참가할 대표팀 명단을 발표했다. 김천상무에서는 꾸준히 U-23 대표팀에 발탁되어 온 미드필더 권혁규, 수비수 김주성이 이름을 올렸다.

권혁규는 19일 김천 구단을 통해 "(김천) 김태완 감독님이 기회를 주셔서 경기를 뛰면서 경기력이 많이 향상됐다. K리그를 소화하면서 경험을 많이 쌓아서 뽑히지 않았나 싶다. 상무를 대표해 좋은 모습으로 경기를 뛰고 오겠다"고 소감을 전했다.

김주성은 "본선에 발탁이 돼 정말 영광이다. 김천에서 화려한 모습은 못 보여드렸지만 수비수로서 팀에 보탬이 되기 위해 노력했다. 열심히 하다 보니 자연스레 좋은 기회가 따라왔다. 군인정신으로 열심히 하고 오겠다"고 기뻐했다.

권혁규, 김주성은 지난해 9월 U-23 대표팀 소집 이후, 계속해서 발탁되며 기량을 뽐냈다. 각각 2001년생, 2000년생으로 비교적 어린 나이임에도 불구, 능력을 인정받아 이번 소집에서도 1999년생 선수들과 함께 이름을 올렸다.

이에 대해 권혁규는 "해외에서나 한국에서나 나보다 어린 선수들이 A대표팀에 가는 경우도 있다. U-23 대표팀 발판을 통해 더 큰 목표를 갖고 싶다"고 전했다.

U-23 대표팀은 오는 6월 2일과 5일, 8일 말레이시아, 베트남, 태국과 아시안컵 본선 조별리그에서 맞붙는다. 직전 대회인 2020 AFC U23 챔피언십(아시안컵)에서도 한국이 우승을 차지해 기대감이 큰 상황이다.

김주성은 이에 대해 "대표팀은 한 번 실수하면 다음 기회가 없다고 생각하고 항상 소집에 임한다. 세 팀 다 만만하게 볼 상대가 아니다. 우리가 어떻게 하느냐에 따라 결과가 따라올 것이다. 100% 최선을 다해 임하겠다"고 각오를 다졌다.

이어 두 선수는 "한 경기 한 경기 꺾고 올라가도록 하겠다. 좋은 성적을 거두는 것이 1차적 목표"라고 한 목소리로 힘줘 말했다.

마지막으로 두 선수는 서로에 대한 격려도 아끼지 않았다. 권혁규는 김주성에게 "이번 대회를 통해 수비력을 증명하고 제2의 김민재로 거듭나 A대표팀에도 발탁되었으면 좋겠다"고 전했고 김주성은 권혁규에게 "워낙 팀에서 잘하고 있는 선수다. 이번 대회를 통해 함께 성장하고 발전했으면 한다"고 화답했다.

한편, 권혁규와 김주성이 속한 U-23 대표팀은 23일 인천국제공항에서 소집해 결전지인 우즈베키스탄으로 출국할 예정이다.

[스포츠투데이 이한주 기자 sports@stoo.com]
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