[스포츠투데이 최혜진 기자] 겉만 번지르르하다. 화려한 포장지로 포장됐지만 주제 의식과 메시지는 불분명하다. 주연 지안의 감정 연기도 알맹이가 없다. 정작 벗겨 보니 속은 비어 있는 '인민을 위해 복무하라'다.

영화 '인민을 위해 복무하라'(감독 장철수·제작 표범영화사, 이하 '복무하라')는 출세를 꿈꾸는 모범병사 무광(연우진)이 사단장의 젊은 아내 수련(지안)과의 만남으로 인해 넘어서는 안 될 신분의 벽과 빠져보고 싶은 위험한 유혹 사이에서 갈등하며 벌어지는 이야기다.

개봉 전부터 반응은 뜨거웠다. '치정 멜로' '치명적 유혹' 등 파격적인 키워드는 예비 관객들의 눈길을 끌었다. 작품성을 인정받은 원작도 있다. 동명의 원작 소설은 혁명의 언어를 사랑이란 밀어로 표현했다는 이유로 큰 사랑을 받았다.

그러나 뚜껑을 열어 보니 치명은커녕 혁명조차 없다. 먼저 치명적이지 않은 베드신만이 줄곧 등장한다. 말 그대로 정사신이다. 감정은 결여돼 있고 어색한 표정으로 몸짓만 행한다. 당연한 수순으로 몰입도는 깨진다. 어색한 베드신에 커지는 것은 성욕이 아닌 실소와 한숨뿐이다.

혁명의 언어를 밀어로 풀어나간 것도 아니다. 억압된 시대상을 반영한 팻말이 곳곳 등장하지만 메시지 전달을 위한 장치는 아니다. 그저 정사신의 전초전으로만 사용된다.

시대상에 걸맞은 서사도 없다. 그저 금기시된 사랑만을 갈망한다. 원작에선 사회주의 체제에 대한 풍자와 저항의 내용이 담긴다. 그러나 영화는 원작과 달리 베드신에만 초점을 둔다. 스토리텔링이 탄탄하지 못하니 주제 의식은 사라진다. 여느 성인 영화와 다를 것이 없다.

가장 위태로운 것은 수련 역을 맡은 지안의 연기력이다. 국어책을 읽는 듯한 대사 톤은 참담하기 그지없다. 위험한 유혹을 하는 사단장의 아내여�� 하는데 감정이 없는 로봇 같기만 하다.

지안은 뜻밖의 웃음 포인트다. 물론 좋은 의미는 아니다. 작품 분위기와 동떨어져 있는 대사와 행동들이 어이없는 웃음을 터트리게 한다. 전라까지 과감하게 드러낸 노출 연기에도 감흥이 없다. 연기라는 가장 기본적인 초석이 다져지지 않았으니 당연한 결과다.

연우진만 고군분투다. 그는 출세와 유혹 사이에서 고민하는 무광 역으로 열연한다. 때론 원칙만을 고수하는 모범 병사였다가 때론 자신의 욕망을 그대로 드러내는 남성으로 분하며 다양한 감정 연기를 보여 준다. 지안과 있을 때 다채로운 감정신은 더욱 돋보인다. 연기 밸런스가 맞지 않는 지안과의 호흡이 아쉬운 이유다.

이번 작품은 9년 만에 장철수 감독이 선보이는 복귀작이다. 극장가에 돌아온 그는 '인민을 위해 복무하라'를 "반성문과 같은 작품"이라고 정의했다. 자유와 사랑을 얻지 못해 괴로워하는 인류에 대해 반성하고 위로를 전하는 이야기를 그리고 싶다고 했다. 가벼운 성인 영화를 보며 스스로를 성찰하고 작품을 통해 위로를 받을 수 있을까.

목석같은 '인민을 위해 복무하라'의 유혹에 흔들릴 리가 없다. 146분이란 러닝타임이 지루하지 않으면 그나마 다행이다. 23일 개봉.

[스포츠투데이 최혜진 기자 ent@stoo.com]
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