[스포츠투데이 이서은 기자] 남자 매스스타트에서 은메달을 목에 건 정재원이 경기 후 소감을 전했다.

정재원은 19일(한국시각) 중국 베이징의 국립 스피드스케이팅경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 매스스타트 결승에서 은메달을 획득했다.

정재원은 4년 전 평창 동계올림픽 이 종목에서 이승훈의 '페이스 메이커' 역할로 선두 그룹을 이끌었던 바 있다. 이승훈은 그의 지원으로 매스스타트 초대 챔피언에 올랐다.

4년간 성장한 그는 이제 어엿한 주역으로 우뚝 섰다.

정재원은 경기 후 방송 인터뷰에서 "매스스타트 경기방식이 너무 어렵고 힘들어서 그렇게 큰 기대는 하지 않았다. 그렇지만 기회가 온다면 놓치고 싶은 마음은 없었다. 최선을 다해서 이번 올림픽과 매스스타트를 준비했는데, 운좋게 경기 흐름이 예상한대로 흘러간 덕분에 메달을 딴 것 같다"고 전했다.

그는 "경기 전에 승훈이 형과 많은 얘기를 나넜다. 중간에 먼저 치고 나가는 그룹이 분명히 있을 거고, 그 그룹을 바트 스윙스(벨기에)가 쫓아갈 거라 예상했다. 조급해 하지 않고 여유를 가지면 좋은 결과로 이어질 수 있을 것이라 생각해서 열심히 기회를 엿봤다"고 소회했다.

평창과는 달리 이번에는 자신만의 레이스를 했다는 질문에 정재원은 "평창 레이스도 기억에 남고 충분히 만족했던 레이스였다"며 "이번 레이스는 저만의 레이스이기도 했고, 팀의 레이스라고 생각했다. 승훈이형과 저 모두 좋은 결과가 나와서 만족한다"고 말했다.

정재원은 "2026 밀라노 동계올림픽을 넘어서 그 다음 올림픽도 갈 수 있도록 열심히 노력하겠다. 지금은 부족한 선수라는 생각이 든다. 노력해서 다음 올림픽에서 더 좋은 모습을 보일 수 있도록 하겠다"고 포부를 전했다.


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