[스포츠투데이 이서은 기자] 중국으로 귀화한 한국 쇼트트랙 전 국가대표 임효준(린샤오쥔)이 국제 무대 복귀 의지를 드러내는 메시지를 전했다.

임효준은 중국 SNS에 "내가 돌아오길 기다려! 나는 너희와 어깨를 나란히 하며 함께 싸울 것"이라는 글을 게재했다. 이와 함께 중국의 뿌연 하늘을 배경으로 자신의 뒷모습을 찍은 사진을 첨부했다.

자신의 전 동료인 황대헌이 9일 2022 베이징 동계올림픽 남자 쇼트트랙 1500m에서 금메달을 획득한 것을 보고 국제 무대 복귀 의지를 다진 것으로 보인다.

2018 평창 동계올림픽에서 한국 대표로 나서 1500m 금메달과 500m 동메달을 따낸 임효준은 2019년 훈련 도중 후배 선수의 하반신을 노출시키는 행동을 한 혐의로 대한빙상경기연맹으로부터 1년간 출전 금지 징계를 받았다.

이후 2020년 열린 1심 재판에서 벌금 300만 원을 선고받고 지난 6월 중국으로 귀화했다. 2021년 6월 대법원 판결에서는 무죄 판결을 받았다.

이번 올림픽에서 중국 국가대표로 나서지는 못했다. 국적을 바꿔 올림픽에 나가려면 기존 국적으로 출전한 국제 대회 이후 3년이 지나야 한다.

그러나 출전 가능 여부와는 상관 없이 지난 1월 치러진 중국 국가대표 선발전에서 출전권이 주어지는 3위 안에 들지 못해 실력에서 밀려 탈락했다.

임효준의 중국 사랑은 이어지고 있다. 임효준은 지난 5일 중국이 혼성계주 2000m 초대 챔피언이 되자 SNS에 "중국 쇼트트랙의 첫 금메달을 축하한다. 갈채를 보내고 응원합시다"라는 내용의 글을 게재한 바 있다.


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