[스포츠투데이 이상필 기자] 2022 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 호령할 루키들이 뜨거운 승부를 펼친다.

'2022 KLPGA 캐리어에어컨∙MTN 루키 챔피언십'이 13일부터 닷새간 여수 디오션 골프앤 리조트에서 열린다. 올해로 9회 째를 맞이하는 '루키 챔피언십'은 KLPGA투어 정규 시즌 개막 전 루키들의 실력을 탐색할 수 있는 대결의 장으로, 우승상금 1000만 원을 놓고 샷 대결을 펼친다.

그간 이 대회를 거쳐간 선수로는 2019 신인왕 조아연(21)과 루키 시즌 3승을 거둔 임희정(21), 이소영(24), 김민선5(25), 이다연(24) 등 현재 KLPGA 투어의 스타플레이어로 활약하는 선수들이다.

이번 대회에는 내년 시즌 정규투어 출전권을 따낸 총 12명의 선수가 출전해 자웅을 겨룬다. 2021 시즌 드림투어 상금랭킹 20위 내 선수 중에서 정주리·박단유·홍진영2·고지우·김민주·문정민이 출전하며, 일명 '지옥의 레이스'라 불리는 정규투어 시드전을 통과한 선수들 중에는 유지나·임진영·홍서연·최예본·전효민·김혜윤2 가 출사표를 던졌다.

경기방식은 총 4회차로 진행된다. 참가선수 12명을 6개 조로 편성하고 1대1, 18홀 매치플레이로 치열한 승부가 시작된다. 이후 상위 성적 6명과 패자부활전을 통과한 2명, 총 8명이 다시 한번 매치 플레이로 맞붙는다. 최종 결승전에 오른 4명은 18홀 스트로크 플레이를 통해 챔피언이 결정된다. 여기에 '서포터 제도'가 경기에 재미를 더한다. 출전 선수들은 서포터 선수를 자유롭게 선정할 수 있으며, 지목 되면 해당 선수의 캐디 역할을 담당하는 제도다.

한편 다음 시즌 '루키 돌풍'의 핵이 누가 될 지 미리 가늠해 볼 수 있는 대회인 '2022 KLPGA 캐리어 에어컨∙MTN 루키 챔피언십'은 2022년 2월 SBS골프와 머니투데이(MTN)에서 방송 될 예정이다. 중계는 안현준 캐스터와 김재열 해설위원이 맡는다.

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