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| 김연경 / 사진=DB |
김연경이 2021 발리볼네이션스리그(VNL)과 도쿄 올림픽을 앞두고 각오를 밝혔다.
스테파노 라바리니 감독이 이끄는 한국 여자배구 대표팀은 오는 21일 인천국제공항을 통해 VNL이 개최되는 이탈리아로 출국한다.
한국은 이번 대회에서 선수들의 기량을 점검하고 호흡을 맞추며, 다가오는 도쿄 올림픽을 준비한다는 계획이다.
라바리니호의 중심은 역시 김연경이다. 김연경은 출국 전 대한민국배구협회를 통해 "VNL의 일정이 타이트해서 조금 걱정이 되기는 하지만, 15명의 선수가 가기 때문에 충분한 로테이션이 될 것이라고 생각한다"면서 "이번 VNL을 통해서 도쿄 올림픽을 준비해나가는 과정이라 열심히 하고 돌아오겠다"고 각오를 전했다.
이번 대표팀에는 정지윤, 이다현 등 어린 선수들이 합류해 새로운 바람을 불어넣고 있다. 김연경은 "젋은 선수들의 파이팅이 좋아서 대표팀 분위기가 좋다. 팀에는 분명 좋게 작용하고 있다. 더불어 어린 선수들이 대표팀에 들어오는 것을 보니 기분 좋은 뿌듯함을 느끼고 있다"고 전했다.
올림픽에 대한 각오도 전했다. 김연경은 "선수촌에 있는 올림픽 디데이 계산기가 하루하루 줄어드는 것을 보며 올림픽이 얼마 남지 않았음을 실감한다"면서 "아직은 올림픽 개최와 관련하여 어수선한 부분이 있어 조금 걱정이 되긴 하지만, 크게 신경 쓰지 않고 열심히 준비하고 있다"고 말했다.
이어 "이번 도쿄올림픽이 마지막 올림픽이 될 것으로 생각하기 때문에 최선을 다해서 준비할 것이다. 메달로 마무리를 좋게 하고 싶다"며 메달 획득에 대한 의지를 드러냈다.
김연경과 함께 대표팀의 레프트 라인을 책임질 이소영도 각오를 밝혔다. 이소영은 "V-리그 우승을 했다고 해서 도전이 끝난 것은 아니라고 생각한다"면서 "대표팀에 선발돼 VNL에는 처음 출전하고 또 첫 올림픽에 도전할 기회가 왔기에 더 잘해야겠다는 생각이 가장 크다"고 말했다.
이소영은 또 "대표팀에서 (연경 언니와) 함께 호흡을 맞출 수 있어 기대감이 크다. 더불어 언니에게 배우면서 한 단계 성장할 수 있는 기회라는 생각도 든다"면서 "리그에서처럼 자신 있게 플레이를 할 생각이지만, 국제대회에서는 외국 선수들의 신장이 높다 보니 그 블로킹을 피해서 혹은 활용하여 어떻게 공격해야 할지 고민하는 것이 나의 숙제인 것 같다"고 전했다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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