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| 고진영 / 사진=USGA 제공 |
미국골프협회(USGA)는 올해 대회 1, 2라운드는 짧아진 12월의 겨울 일조시간을 감안해 두 개의 코스를 번갈아 경기하도록 했다. 출전자 156명을 3명씩 52개 조로 나눴다. 그 중 절반인 26개 조는 챔피언스 골프클럽의 사이프러스 크릭 코스(파71/6731야드)에서, 나머지 절반은 잭 래빗 코스(파71/6558야드)의 1, 10번 홀에서 출발한다. 주말 3,4라운드는 사이프러스 크릭에서만 경기한다.
세계 여자 골프랭킹 1위에 올라 있는 고진영은 랭킹 4위인 대니얼 강(미국), LPGA투어 8승의 안나 노르드크비스트(스웨덴)와 한 조로 출발한다. 고진영은 올 시즌 들어 세 번째 대회 출전이며 이 대회는 4번째 연속 출전이다. 지난 세 번의 대회에서 공동 15, 17, 16위로 마쳤다. 대니얼 강은 올 시즌 코로나19 이후에 열린 7-8월의 두 대회에서 2연승을 거두면서 CME포인트 선두에 올라 있다. 지난 2018년 4위가 이 대회 최고 성적이다. 메이저 2승의 노르드크비스트는 2016년 2위가 이 대회 최고 성적이다.
'디펜딩 챔피언' 이정은6는 2019년 US여자아마추어 챔피언 가브리엘라 루플스(호주, 아마추어), 지난해 메이저 AIG여자오픈 챔피언인 시부노 히나코(일본)와 한 조로 출발한다. 이정은6는 지난해 LPGA 투어 루키로 첫 출전으로 우승을 차지했다. USGA는 74년 대회 역사상 처음으로 트로피를 미국 밖 한국으로 가지고 가서 트로피 투어를 진행했다.
세계 여자 골프랭킹 3위 넬리 코다(미국)와 골프랭킹 11위 렉시 톰슨(미국)은 골프랭킹 22위인 임희정과 한 조로 출발한다. 톰슨은 지난 2007년부터 이 대회에 출전하기 시작해 올해가 14번째이며 지난해는 공동 2위로 마쳤다. 코다는 이 대회에 6번째 출전이고 2018년 공동 10위가 가장 좋은 기록이다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 3승을 올린 임희정은 이번이 첫 출전이다.
올 시즌 2승을 기록하며 세계 여자 골프랭킹 2위에 올라 있는 김세영은 뉴질랜드의 리디아 고, 브리타니 알토마레(미국)와 함께 경기한다. 김세영은 올 시즌 2승을 거두면서 '올해의 선수' 포인트 선두에 올라 있다.
2008년과 2013년에 걸쳐 US여자오픈 2승을 한 박인비와 2018년 챔피언 아리야 주타누깐(태국), 2011년 챔피언 유소연은 한 조에서 챔피언들끼리 경쟁한다. 박인비는 지난 2006년 안니카 소렌스탐(스웨덴)에 이어서 대회 통산 3승을 올린 다섯 번째 선수 기록에 도전한다. 주타누깐과 유소연은 대회 2승을 올린 열 번째 선수에 도전한다.
올해 미국여자프로골프(LPGA)투어에서 주목받는 장타자들이 한 조에서 비거리 경쟁을 벌인다. 비거리 퍼포먼스에서 평균 비거리 최장타인 필리핀의 23세 비앙카 파그단가난은 평균 284.7야드를 친다. 네덜란드의 25세 앤 반담은 평균 281.8야드이고 멕시코의 22세 마리아 파씨는 280.4야드의 비거리를 가진 선수다. 반담과 파씨는 LPGA 투어 2년째이고 파그단가난은 올해 루키다. 파그단가난은 지난 레이놀즈레이크오코니에서 열린 LPGA 드라이브온 챔피언십에서 평균 드라이버 샷 299.5야드를 기록한 바 있다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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