[스포츠투데이 이정철 인턴기자] 구자철(알가라파)이 한국 유소년 축구의 현실을 꼬집었다.

구자철은 6일 유튜브 채널 '슛별친 슈팅스타'를 통해 자신의 축구 인생을 돌아봤다.

구자철은 2007년 제주 유나이티드에 입단해서 프로 무대를 밟았다. 2011년 독일 분데스리가 볼프스부르크에 입단한 구자철은 이후 마인츠, 아우크스부르크를 거치며 독일에서만 8년의 세월을 보냈다.

지난 시즌을 끝으로 아우크스부르크와 계약이 만료된 뒤 3년 연장계약 제안을 받았지만 이를 거절하고 카타르리그 알가라파에 입단했다.

이에 구자철은 "아우크스부르크는 나쁘지 않은 조건이었다. 3년 재계약 하는 것에 대해 정말 많이 고민했다"며 "그러나 독일 상위권 팀과 1~2년 계약을 꼭 해보고 싶어 거절했다. 그런데 상위권 팀에 가는 것이 쉽지 않았고 차선책으로 중동행을 선택했다"고 말했다.

구자철은 이어 자신의 어린 시절을 회상했다. 그리고 눈물을 쏟아냈다.

구자철은 "나는 쉬운 환경에서 자라온 선수가 아니다. 굉장히 힘들었다"며 "밤마다 운동장에서 타이어를 끌고, 나 홀로 별과 대화하며 축구를 했다"고 말했다.

이어 "그래서 내가 유소년에 관심이 많다. 나보다 더 간절한 애들이 분명히 있을 것"이라며 유소년 축구에 대한 관심을 드러냈다.

구자철은 "우리나라 유소년 축구는 실수에 민감하다. 윙 포워드는 돌파를 해야 하는데 실패가 두려워 시도조차 하지 않는다"며 "어린 선수들이 축구를 즐겼으면 좋겠다. 실수나 도전을 두려워하지 않고 자신감을 심어줄 수 있는 환경을 만들어주고 싶다"고 힘주어 말했다.

한편, 구자철이 운영하는 유튜브 채널의 수익금은 유소년 축구 발전을 위해 기부된다.

[스포츠투데이 이정철 인턴기자 sports@stoo.com]
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