[스포츠투데이 이상필 기자] 베트남 축구를 12년 만에 아시안컵 8강으로 이끈 박항서 감독이 금의환향했다.

베트남 축구대표팀을 이끌고 있는 박항서 감독은 29일 오전 인천국제공항을 통해 한국땅을 밟았다.

박항서 감독은 현재 아랍에미리트(UAE)에서 진행되고 있는 2019 아시안컵에서 베트남을 8강으로 이끌었다.

베트남은 대회 초반, 이라크, 이란에게 연패하며 조기 탈락 위기에 몰렸지만, 예멘을 2-0으로 꺾고 극적으로 16강에 진출했다. 16강에서는 '난적' 요르단을 맞아 승부차기까지 가는 접전 끝에 승리하며 8강 진출에 성공했다.

베트남이 아시안컵 8강을 달성한 것은 지난 2007년 이후 12년 만이다. 2007년 대회에서는 16개국이 본선에 참가해 조별리그만 통과하면 8강이었지만, 이번에는 24개국이 참가한 가운데 이뤄낸 8강이라 더욱 의미가 있다.

베트남은 8강에서도 일본을 맞아 기대 이상에 선전을 펼쳤지만 0-1로 졌다. 이후 선수들과 베트남으로 돌아갔던 박 감독은 설 연휴 휴가를 받아 29일 한국에 도착했다.

박항서 감독은 2월초까지 국내에서 머무를 예정이다. 이후 3월부터 시작되는 2020 도쿄 올림픽 예선, 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 준비에 돌입한다.

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